Osnovna funkcija praška surovin L-karnitina (CAS 541-15-1) je "nosilec" za transport maščobnih kislin. Znotraj mitohondrijev celic se morajo dolgo{5}}verižne maščobne kisline združiti z L-karnitinom, da nastane acilkarnitin, ki nato prodre skozi mitohondrijsko membrano in vstopi v matriks za oksidacijo, ki na koncu ustvari energijo. V znanstvenih raziskavah je mogoče z določanjem njegove vsebnosti ali simulacijo presnovnih poti proučevati mehanizme bolezni, povezanih z energijsko presnovo (kot sta debelost in sladkorna bolezen), ali presejati molekule zdravil, ki vplivajo na presnovo.
Ta snov se uporablja predvsem za kvalitativno-analizo na laboratorijski ravni, za ugotavljanje strukture in čistosti L-karnitina v vzorcih z uporabo masne spektrometrije (MS) ali jedrske magnetne resonance (NMR). V farmakoloških poskusih se lahko uporablja kot standard za primerjavo učinkov različnih skupin zdravljenja na metabolizem. Poskusi morajo strogo upoštevati delovne postopke: vzorce je treba hraniti zaprte in zaščitene pred svetlobo pri 2 stopinjah -8 stopinjah, da se prepreči vlaga ali oksidacija; postopki tehtanja in priprave morajo uporabljati analitično tehtnico in namenska topila za preprečitev navzkrižne kontaminacije.